A madarak és a csontos halak mindkettő a Chordata törzsben és a Vertebrata altörzsben vannak, bár eltérő osztályokba tartoznak.
A közös törzsbe soroló jellegzetesség a notokord jelenléte a fejlődés valamilyen szakaszában – egy rugalmas rúd, ami támaszt és segít a mozgásban.
Gerincesekként mindkettő fejlesz gerincet, ami felváltja a notokordot. A közös őse ellenére eltérő evolúciós úton haladnak, és eltérő fizikai jellegzetességekkel rendelkeznek.