A pelagikus környezetek a nyílt óceán vizei a kontinensszelepek túlmutatóan, a Föld felszínenek 64%-át fedik. Két fő zónára oszlanak:
1. Epipelagikus Zóna
Nevezzük fényözön vagy felszín zónának, a felületből ~200 m (660 láb) mélységig terjed. Elegendő napfényt kap a fotoszintézishez, támogatja a fitoplanktont, zooplanktont, halakat, tengeri emlősöket, tengeri madarakat.
2. Mezopelagikus Zóna
Az epipelagikus zóna alatt, 200–1000 m (3280 láb) mélységben, ez a "hajnal/zsenge zóna" korlátozott napfényt kap. Alacsonyabb hőmérséklet, magasabb nyomás, alacsonyabb oxigén, mélytengeri halak, medúzák, biolumineszcens fajok laknak itt.
A pelagikus környezetek kulcsszerepet játszanak a globális szén-körforgásban, az óceán áramlatokban, a tápanyag-szállításban. Döntő élőhelyek a tengeri életnek és a kereskedelmi halászatnak, de sebezhetők a szennyezés, túlfogás, klimaváltozás miatt.