A természeti kiválasztódás nem okozza közvetlenül a kimerülést. Inkább formálja azt, hogy a fajok hogyan túlélnek és alkalmazkodnak az ökoszisztémákon belül. Míg a természeti kiválasztódás befolyásolja a faj válaszát a környezeti nyomásra, a kimerülési események általában külső tényezők, mint az élőhely-rombolás, klímaváltozás és más zavarások hajtanak, amelyek túllépik a faj képességét a túlélésre és alkalmazkodásra.