Íme néhány konkrét hely, ahol megtalálhatja őket:
* Indo-csendes-óceáni régió: Ide tartoznak a Vörös -tenger, az Indiai -óceán és a Csendes -óceán. Ez a pillangóhal legnagyobb és legváltozatosabb régiója.
* Karib -tenger: Ennek a régiónak számos egyedi pillangófajja van.
* Atlanti -óceán: Noha nem olyan bőséges, mint az indiai-csendes-óceáni térségben, a pillangóhal az Atlanti-óceánon is megtalálható, különösen a karibi térségben.
* Földközi -tenger: Néhány faj található a Földközi -tengeren.
A pillangóhal gyakran megtalálható a sekély vizekben ahol könnyen megtalálhatják az ételt és elkerülhetik a ragadozókat. Inkább a rengeteg korall- és szikla formációval rendelkező területeket részesítik előnyben menedék és álcázáshoz.
Fontos megjegyezni, hogy a különböző pillangófajok eltérő előnyben részesített élőhelyekkel és tartományokkal rendelkeznek.