Ez a zóna az óceán legfelső rétege, amely elegendő napfényt kap a fotoszintézis előfordulásához. A fotikus zóna általában az óceán felszínétől körülbelül 200 méter mélységig terjed. A tengeri organizmusok széles választéka, beleértve a fitoplanktont, a zooplanktont, a halat és a tengeri emlősöket.
A fotikus zóna a tengeri biomán a legtermékenyebb zóna, mert itt fordul elő a fotoszintézis többsége. A fotoszintézis az a folyamat, amellyel a növények a napfényt kémiai energiává alakítják, amelyet azután élelmiszer előállításához használnak. A fotikus zónában található fitoplankton felelős az óceánban lévő szerves anyagok nagy részének előállításáért, amely támogatja a teljes tengeri élelmiszerháló.