Az algaszedő bébik, vagyis a lisztek, kezdetben kicsi, átlátszó, szabadúszó organizmusokként jelennek meg. Általában néhány milliméternél kisebbek, és vékony, kinyújtott testalakkal rendelkeznek. A lisztek teste szinte teljesen átlátszó, lehetővé téve a belső szervek és szerkezetek láthatóságát. Színezésük fajfüggő, de sok algaszedő lisztek sárgás, bézszi vagy teljesen színtelen.
Ahogy az algaszedő lisztek nőnek és fejlődnek, felveszik a felnőtt párjuk fizikai jellegzetességeit. A testük robusztusabbá válik, és a színezésük élénkebbé válhat. Az algaszedő lisztek konkrét megjelenése és fejlődési szakaszai eltérhetnek a fajok között, ezért fontos kutatni a konkrét algaszedő fajta specifikus növekedési és fejlődési mintáit.