A pingvinék nem jellemzően trópusi helyeken élnek; a legtöbbük a déli féltekû hideg éghajlatához alkalmazkodott. Vastag zsírréteggel, sűrû tollazattal, speciális erekkel a hõmegőrzésre, és összefészkeléssel védekeznek a hideg ellen.
A melegebb régiókban élő pingvinék, mint a galápagos-pingvin, partvidéken élnek, ahol a hideg óceáni áramlatok hûtõk hatást gyakorolnak, alkalmasabb élőhelyet teremtve.