Amit a kutatók a delfinek párosodásáról és szaporodásáról tudnak, azt foglyosságban élő delfinek megfigyelésével tanulták meg, így még ismeretlen, hogy a vadon élő és a foglyosságban tartottak között eltérés van-e. A delfinek tenyésztési ideje és időpontja is változik a különböző delfinfajták és földrajzi területek között, bár a tavasz a leggyakoribb tenyésztési időszak.
Érleltség
- Az az kor, amikor a delfinek elérik a szexuális érettságot, és így képesek párosodni és szaporodni, nem csak a nemektől, hanem a földrajzi helytől is függ. Például Floridai vizekben a tojó delfinek 5–12 év között érik el, a himek pedig 10–12 év átlag. A Közép-Atlantikban 7–12 év. Dél-afrikai vizekben a tojók 9–11 év, a himek 14,5 év átlagban.
Párosodás
- A párosodás hasonlít a szárazföldi emlősökhöz: a delfinek "udvarolnak" vagy játszanak akár két napig. A hím és tojó delfin udvarlása közös úszást, dermalapok dörzsölését, sőt fejbeütést és fogcsiklandzsalást is foglal magában. A himek bonyolult úszási mintákat és hangokat produkálnak, bár ismeretlen, hogy ez a tojókat meg kellene nyűgözni, vagy jelezni más delfineknak, hogy van párja.
Születés
- A tojók 11–12 hónapos terhesség után szülnek. A ragadozók, különösen a cápa elkerülése érdekében – ami vért mérföldekről érez – a delfin szülését egy másik delfin védi, bába-szerű szerepkörben. A babát farokkal előre szülik, hogy elkerüljék a.fulladást. Az emberek szüléseihez hasonlóan a delfinek általában egyetlen utódot szülnek.
Csecsemő delfinek
- Miután a kisdelin született, az anya és más tojó delfinek segítenek a kisdelin felúszni a felszínre levegőért. A kisdelinék az anya mellmirigyéből esznek, ami a farok közelében van. A tojó képes tartani a tejtermelést sokáig a szülés után, a szoptatás 12–18 hónapig tart. Mivel a kisdelinék nem tudnak emészteni, az anyák izomhúzódásokkal juttatják a tejet a kicsikhez.