A tengeri nyílhalak több alkalmazkodást használnak a ragadozók elkerülésére:
- Kamouflázs: Változtatják színeiket és textúrájukat, hogy beolvadjanak a tengeri fűbe, korallokba és növényekbe.
- Csontos páncél: Beleegyeztetett lemezek védik a belső szerveket a harapásoktól.
- Tüskék és kitérek: Néhaj fajok éles elesettükkel rendelkeznak a ragadozók ellen.
- Rejtőzködő viselkedés: Mozdulatlanul maradnak a sűrű élőhelyekben a felfedezés elkerülése érdekében.
- Kémiai védekezés: Néhány faj rossz ízű vagy mérgező anyagokat szexrál.
- Védekező posztúra: Meghajlítják a testüket vagy kinyírták az úszójukat, hogy nagyobb és fenyegetőbbnek tűnjenek.