A kék balénák szűrőevők (filter feeders), azaz nem vadásznak aktívan az áldozatuk után. Helyette egy egyedi módszert használnak az étel begyűjtésére:
- Megtalálják az áldozatot: A kék balénák krillt (apró rakoszerűségeket) esznek, amelyek gyakran nagy szaporokban vannak. Ezekhez a szaporokhoz a kiváló hallásukkal, éles szaglásukkal és látásukkal jutnak.
- Kinyitják a szájukat: Amikor megtalálnak egy szaporot, a kék balénák felnyitják az óriási szájukat, ami akár 3 méter (10 láb) széles is lehet!
- Bevittetik a vizet: Óriási mennyiségű vizet nyelenek, gyakran ezrek krillal együtt.
- Szűrik a vizet: A baléna baleen lemezei (akik keratinból készülnek, ugyanez az anyag, mint a körmöink) szitaként működnek. Amint a víz kiáramlik a baleen lemezeken át, a krill elakad.
- Lenyelik: Az elakadt krillt a baléna lenyeli.
Érdekes tény: Egy kék baléna naponta akár 4 tonna krillt is elfogyaszthat!
Vizuális összefoglaló a folyamatról:
- Megtalálás: A kék balénák az érzékelésükkel keresik a krill szaporokat.
- Kinyitás: Felnyitják az óriási szájukat a víz és krill beveltetésére.
- Szűrés: A víz kifelé áramlik a baleen lemezeken, a krill elakad.
- Lenyelés: Az elakadt krillt a baléna lenyeli.
Ez a hatékony szűrőevő módszer teszi lehetővé a kék balénák számára, hogy megszerzik az óriási testüket fenntartó 엄청난 ételmennyiséget.