A "tengeri majom" (Sea Monkey) kereskedelmi neve az Artemia salina sósvirágraknak. Biológiájuk, alkalmazkodásuk és tápértékük marketing csodává teszi. A tojásaik évtizedekig pihenhetnek, amíg sótteny vízzel életre kelnek. 1956-ban Harold von Braunhut gyerekjátékként pipálta őket: kémiai recepttel a csapvízből élőképes környezetet alkotott, és képregény hirdetésekben adta el a pihenő tojásokat. A tengeri majmokat tenyésztik szigetek és úszóhalak lárváinak etetésére kereskedelmi kikelőben is.
Biológia
A tengeri majmok apró, átlátszó kagylóállatok, fehér, piros, rózsaszín, zöld, kék. Meleg, sós tavakban és patakokban élnek, részleges fényben. A felnőtteknél 11 pár szőrös végtag van. Ezek szűrik az algákat, élesztőt, baktériális mikrotápanyagokat a szájuk felé, és görgőzésre is alkalmasak. A végtagokon csipkézek a légzéshez. A tojások (ciszták) trehalózt tartalmaznak, egy gél-szerű cukrot, ami vízként helyettesít, ha a sejt dehydratálódik. A trehalóz védi a pihenő sejteket az extrém időjárástól, és lehetővé teszi, hogy a ciszták évekig éljenek víz nélkül. A felnőttekb 5 héten át érik el az érett kort, és kb. 4 hónapig élnek.
Nemzeti jellegzetességek
Az ókor asexuális Artemia fajok koexistálnak a modern bisexuális fajokkal. A női asexuálisok termékenyek, férfitől függetlenül. A bisexuális fajoknál a hím megtermékenyíti a női tojást. A hímék szájukkal megragadják a nőst a párosításhoz. A vízhőmérséklet és sósodottság dönti el, hogy élő embryót vetnek-e, vagy pihenő cisztát. A megfelelő sósodottság, oxigén, pH és fény rehidratálja a cisztákat, amelyek nápliiu embryóvá fejlőnek. Amikor az embryók felosztódnak, az úszóképes nápliiuk kikerülnek. A nápliiuk 15-szer hullják el a külső köpenyüket és új exoskeletet növesztenek az érettségig.
Egyedi jellemzők
A csecsemő nápliiu egy szemmel születik, de két összetett szemet növeszt felnőttkorban. A ciszták akár 25 évig is pihenhetnek, aztán sótteny vízzel rehidratálódnak belső vagy külső károsodás nélkül. A sósvirágrak fényérzékenyek: a fény felé sóhajtanak, a sötétség megállítja őket, amíg fényt nem találnak, ami frénézisbe sodorja őket. Egy pihenő ciszta fürt barnás kristályoknak tűnik; sótteny víz hozzáadásakor a "mágikus" por hirtelen "életre kel", sötétnarancs nápliiuk ugráló mozdulatokkal úszni kezdenek.
Akvakultúra ipar
A tengeri majom felbecsülhetetlen az akvakultúrában, mert a száraz ciszták hónapokig tarthatnak hűvös, száraz, herméticzárú tárolóban. Utah Nagy Sós Tója termeli a világ 90%-ának cisztaellátását. Ciszták $20-30/fontban kapháznak otthoni akvariumgazdáknak, akvakultúrák laboratóriumoknak. A nápliiuk tökéletes energia és tápforrás a fiatal halak és puhatestű lárvák számára. A száraz ciszták valójában inaktív embryók (nem tojások), amíg szárazak, addig pihennek.