Nem lehet pontos számot adni, mert:
- A balenák diverzsek: 90+ faj létezik változó étrenddel.
- Nem mind eszik halat: A báránybalenák (baleen whales) szűrővojóval eveznek krillt, planktonk és kis halakat.
- Szakterületek: Néhány fogas balena (toothed whales) eszik halat; a kaszálbalena pl. tintahalatokat eszik.
- Populáció változik: A számok idővel ingadoznak.
Sok balena fontos szerepet játszik a tengerségi élelmiszerláncban, és nagy mennyiségű halat fogyaszt.