A bálnák élelmiszer nélküli túlélési ideje a fajta és a testméret szerint változik. A nagyobb fajok, mint a kerekfejű bálna, nagyobb energiatartalékok miatt hosszabb ideig bírtatják. Becslések szerint a nagyobb bálnák akár több hónapig, sőt, egy évig is túlélhetnek, bár ez az egészségtől, a metabolizmustól és a környezeti feltételektől függ. Extrém élelmiszer-hiány vagy stressz esetén a túlélési idő jelentősen rövidebb lehet.