1. Védelem az üledéktől: Az alsó lakó cápák és sugarak gyakran élnek olyan környezetben, ahol finom üledékek, például homok vagy iszap. Ha etetnek vagy alul pihennek, ezek az üledékek könnyen beléphetnek a szájba, és károsíthatják a finom kopoltyúszálakat. Azáltal, hogy bezárja a kopoltyúréseket, az állat megakadályozhatja ezen üledékek lenyelését, megvédve a kopoltyúkat a sérülésektől.
2. Javított álcázás: Számos alsó lakó cápa és sugara az álcázásra támaszkodik, hogy a zsákmányt csapdába ejtsék, vagy elkerüljék a ragadozókat. A kopoltyú rések bezárása segít nekik az ésszerűsített test alakjának fenntartásában és a láthatóság csökkentésében. A kiálló kopoltyúkkal borított kopoltyúkkal az állat jobban belekeveredhet a környezetébe, és ragadozók vagy zsákmányok észreveszik.
3. Néhány alsó lakócápa és sugarak használják a kopoltyúkat, hogy segítsék a felhajtóképességüket. Azáltal, hogy beállítják a víztársakba belépő és kilépő vízmennyiséget, akkor a vízoszlopban fennmaradhatnak a vízoszlopban anélkül, hogy túlzott energiát költenek. A kopoltyúk behozatalának lehetősége lehetővé teszi számukra a felhajtóerő-vezérlés finomhangolását, megkönnyítve az alsó rész közelében maradást, vagy szükség szerint leszállni.
4. Hatékony légzés: Általában a cápák és a sugarak lélegeznek úgy, hogy vizet vonnak be a szájukba, és kiutasítják a kopoltyúnákon. Ha azonban egy alsó lakófaj szája bezáródik, akkor még mindig szükség lehet. A kopoltyúk bevonásával az állat továbbra is vizet cserélhet és oxigént extrahálhat a környező környezetből, még akkor is, ha a száj bezáródik.