A fehér farkú cápák csúcsragadozók, azaz az étellánc tetején állnak. Ez azt jelenti, hogy nincsenek természetes ellenségeik, és szabadon vadászhatnak, amit akarnak. Az étrendjük főleg a következőket tartalmazza:
- Fókák: A fehér farkú cápák különösen szeretik a fókat, gyakran támadják meg őket alulról a kedvenc pihenőhelyeik közelében.
- Tengeri oroszlányok: Hasonlóan a fókákhoz, ezek a csipkéslábúak is gyakori preda.
- Halak: Nagy halakat is vadász, mint a tonhal, marlin és más cápák.
- Egyéb tengeri emlősök: Delfinek, marsuink, sőt bálnák is áldozatai lehetnek, különösen a fiatalok vagy sérültek.
- Aas: A fehér farkú cápák aaszállóként is cselekednek, halott állatokat (pl. bálnák) is elfogyasztanak.
Gyakran vadásznak sekély partvizekben, ahol a preda legbővibben van. De mélyebb vizekbe is behatolnak, különösen ahol sok a tengeri élet.
Érdekességek az etetési szokásaikról:
- Erős harapás: A fehér farkú cápáknak a legerősebb harapási erő van bármelyik halnak, akár 1800 kg (4000 font) nyomást is tudnak kifejteni. Ez lehetővé teszi a csontok töretést és tagok levágását.
- Jeles szaglás: A vér szaglát kilométerekre is érzik a vízben, így hatékony vadászok.
- Elektro-recepció: Az orrukukban lévő pórusok lehetővé teszik a preda által generált elektromágneses mezők érzékelését, így még hatékonyabbak.
Bár csúcsragadozók, a fehér farkú cápák saját kihívásokkal szembesülnek: túlfogás, élőhely elvesztése és a halászati eszközökbe való beleakadás fenyegeti őket.