Étel
A bálnahalak szűrőevők, azaz kis organizmusokat szűrnek ki a vízből. Az étrendjük elsősorban plankton, kis halak, tintahalak és keményhámúakból áll. A bálnahalak szájuk akár 1,5 méter (5 láb) széles lehet, lehetővé téve nagy mennyiségű víz bevitelét és a zsákmány kiszűrését. 3000-nél több kicsi foguk van, de ezeket nem rágásra használják, hanem a zsákmány a szájban tartására.
Víz
A bálnahalak ivhatnak tengervizet, de nem kell ennyit inniak, mint más tengeri állatoknak, mert az ételükből (plankton és más kis organizmusok, amik nagy víztartalmúak) jelentősen beszerezik a vizet.