Az amniotikus tojás volt a kulcsfontosságú evolúciós áttörés, ami felszabadította a gerinceseket a víz-függőségtől a szaporodásban. A védelmező külső héj mellett az amniotikus tojás speciális membránokat és folyadékokat tartalmaz, amelyek önálló környezetet teremtnek az embryófejlődéshez.
Ezek a jellegzetességek lehetővé tették a gerincesek szárazföldre tenni a tojásaikat, elfoglalni a szárazföldi élőhelyeket, és végül diverzifikálódni kétéltűkké, hüllőkké, madarakká és emlősökké.