Vadászat volt az illiniwek fő táplálékforrása. Szarvasokat, bivalyokat, medvéket, bizonokat és kisebb állatokat, mint nyulakat és mókusokat vadáztak.
Halászattal is foglalkoztak a közeli folyókban és tavakban, fogva csukát, harcsát és pisztrágot.
Az illiniwek kiegészítették az étrendjüket vad gyümölcsökkel és zöldségekkel, mint bogyók, diókkal és tőkeval.
Nyáron termesztettek kukoricát, babot és tőkét a kerteikben.
Az ügyeiket részben eltárolták a télre, és részben cserélték más törzsekkel.