Fizikai különbségek
Méret
A jégmedvék általában nagyobbak a barna medvéknél. Felnőtt hím jégmedvék akár 680 kg-ig (1500 font) is elérik a testsúlyt, míg a felnőtt hím barna medvék átlagosan 317 kg (700 font) körüliek.
Szőrzet
A jégmedvéknek vastag, fehér szőrzetük van, amely izolál a hideg arkktis klimában. A barna medvék szőrzete változó színű: barna, fekete, sárga. A szőrjük nem olyan vastag, mint a jégmedvéké.
Fülek
A jégmedvéknek kicsi, kerek fülei vannak, ami csökkenti a hőelvesztést. A barna medvéknek nagyobb, hegyesebb fülei vannak.
Orr
A jégmedvéknek hosszú, keskeny orrük van, ami segít a hideg levegő be légzésében. A barna medvék rövidebb, szélesebb orrral rendelkeznek.
Lábak
A jégmedvéknek nagy, tapsis lábuk van, ami segít elosztani a testsúlyat a jégen. A barna medvék kisebb, kevésbé tapsis lábakkal rendelkeznek.
Élőhely különbségek
Jégmedvék
Az Északi sarkkörben élnek, ahol az elsődleges táplálékuk, a fókákat találják. Előfordulásuk: Alaszka, Kanada, Grönland, Norvégia, Oroszország, Egyesült Államok.
Barna medvék
Változatos élőhelyeket foglalnak el: erdők, hegyek, gyepvidékek. Előfordulásuk: Európa, Ázsia, Észak-Amerika.
Étrend különbségek
Jégmedvék
Elsősorban fókákat esznek, de fogyasztanak morszeket, baleeneket és halakat is.
Barna medvék
Sokféle ételt fogyasztanak: növényeket, bogyókat, halakat, húst. Lehetőségszerinti evők, ennivalót mindent megesznek, ami elérhető.
Védelmi státusz
Jégmedvék
Az IUCN szerint „sebezhető” kategóriába tartoznak. A populációjuk csökken az éghajlatváltozás miatt, ami olvasztja a jégmezőket, amikre a vadászhatásukra van szükségük.
Barna medvék
Az IUCN szerint „kisebb aggodalom” kategóriába tartoznak. A populációjuk stabil, de az élőhely-elvesztés és a vadászat fenyegeti őket.
Összegzés
A jégmedvék és a barna medvék két szorosan rokon medvefaj, amelyek különböző környezetekhez alkalmazkodtak. Számos fizikai, élőhelyi és étrendi különbség van közöttük. A jégmedvék specializáltabb az arkktis kör életére, a barna medvék alkalmazkodóképesebbek, változatosabb élőhelyeket tolerálnak. Mindkét faj fontos szerepet játszik az ökoszisztémájukban, és mindkettőt az emberi tevékenységek fenyegetik: éghajlatváltozás és élőhely-elvesztés.