Például a fekete lábú vadászgörény tudományos neve a mustela nigripes. A Mustela a menyétek nemzetségének neve, míg a Nigripes a fekete lábú vadászgörény fajneve.
A tudományos nevek fontosak, mivel lehetővé teszik számunkra, hogy egyértelműen és egyértelmű módon kommunikáljunk az állatokról és a növényekről. Ez különösen akkor fontos, ha olyan állatokról és növényekről beszélünk, amelyek szorosan rokonok, vagy hasonlóak.
Például sokféle menyasszony létezik, és mindegyiknek különféle neve van. A fekete lábú vadászgörény, a legkevésbé menyét és az ermine mind menyét, de különféle tudományos nevekkel rendelkeznek. Ez lehetővé teszi számunkra, hogy megkülönböztessük az ilyen típusú menyasszonyokat oly módon, hogy nem lehetséges, ha csak a közneveket használjuk.
A tudományos nevek is fontosak, mivel segíthetnek nekünk a különböző állatok és növények közötti evolúciós kapcsolatok megismerésében. A különféle állatok és növények tudományos neveinek összehasonlításával megismerhetjük közös őseiket és azt, hogy miként fejlődtek az idő múlásával.