A szőralga erdő ökoszisztéma diverz plankton közösségeket támogat, beleértve a fitoplankton és zöoplankton. Gyakori típusok:
- Kieselalgák (Diatoms): egyszervű algák, kremics kéreg, elsődleges termelők
- Dinoflagelláták: egyszervű protiszták, fotoszintetizáló vagy heterotróf
- Kopépodák (Copepods): kis csirkészek, a fitoplanktonon legelnek, tápanyag-körforgás
- Eufauziidák (Euphausiids/krill): garnéla-szerű csirkészek, planktonon élnek, nagyobb állatok ételei
- Larvális formák: halak, tengerigyök, más tengeri organizmusok planktonos larvai
A plankton összetéltele változik az évszakok, hőmérséklet, tápanyagok és fajok kölcsönhatásai szerint. Ezek a közösségek alkotják a szőralga erdő étellánc alapját.