A zsiráfok vemhességi ideje viszonylag rövid, körülbelül 15 hónap. A nőstény állva szül, a borjú a földre esik, elszakítva a köldökzsinórt. A borjú felállt és a születést követő egy órán belül jár.
A zsiráfok nem territoriálisak, és a nőstények és fiókáik gyakran laza csoportokat alkotnak, amelyeket "óvodai csordáknak" neveznek. A nőstények felváltva szoptatják a borjakat, és mindannyian segítenek megvédeni a fiatalokat a ragadozóktól.
A zsiráfborjak sápadt szőrrel születnek, ami segít álcázni őket az afrikai szavanna foltos napfényében. Sötét, foltos szőrzetük fokozatosan fejlődik ki, ahogy öregszenek.
A zsiráfborjakat körülbelül 10 hónapos korukban választják el, de akár két évig is az anyjukkal maradhatnak. Hároméves korukra a zsiráfok teljesen felnőttek, és készen állnak arra, hogy saját családot alapítsanak.
Íme néhány konkrét példa a zsiráfok szülői gondoskodására:
- Az anyák az első napokban az újszülött borjaik közelében maradnak, megvédik őket a ragadozóktól, és segítik őket táplálék- és vízkeresésben.
- Az anyák legfeljebb 10 hónapig szoptatják borjaikat.
- A nőstény zsiráfok óvodai csordákat alkotnak, hogy megvédjék fiókáikat a ragadozóktól.
- A zsiráfborjak megtanulják túlélni az anyjukat figyelve és utánozni.