A "bubalus" latin szóból származik, amely a vízi bivaly -re utalt Ázsia. Amikor az európai felfedezők Észak -Amerikában találkoztak a nagy, bozontos állatokkal, tévesen azt hitték, hogy ugyanazok a fajok, és a "Buffalo" nevet alkalmazták rájuk.
Az észak -amerikai állatok valójában bölény , de a "Buffalo" név beragadt és a közös kifejezés lett.