Érzékelő funkció
A szemek látásra specializálódott érzékelő szervesek. Lehetővé teszik az organizmusok számára, hogy vizuális információkat érzékeljenek és feldolgozzák a környezetükből.
Ökológiai szerepe
A szemek nem játszanak közvetlen szerepet az ökoszisztéma-folyamatokban. Fontosságuk abban rejlik, hogy segítik az egyedi állatokat a navigációban, az ételkeresésben, a ragadozók elkerülésében és a szaporodásban.