A fa a szárazföldi növények hosszú evolúciósörténete során keletkezett. A legkorábbi növények, ~475 millió évvel ezelőtt megjelenve, nem fásak és egyszerű szerkezetűek voltak.
Korai fák
Az első ismert faprecursorok ~385 millió évvel ezelőtt, a devon kori időszakban jelentek meg. Ezek a progümnospermák egy primitív fa formát (protostele) birtokoltak.
Igazi fa kialakulása
Ahogy az érintőrendszer bonyolultabbá vált, igazi fa alakult ki. Jellegzi a másodlagos xylem, specializált edényekkel és szálakkal, amelyek erőt és támaszt adnak.
Ökológiai fontosság
A fa segítette a növények szárazföldre települését, a szárazföldi ökoszisztémák támasztását, és az emberiségnek tüzelőanyagot, építőanyagot, papírt biztosított.