Nem minden energia megy az állatokba
Az energia áramlik az ökoszisztémákban a termelőkön, mint növények és algák, kezdve, amik a napfényt biotömeggé alakítják. A fogyasztók, beleértve az állatokat, evik a termelőket vagy más állatokat. A bomlásozók lebontják a halott anyagot és visszajuttatják a tápanyagokat.
Energia-vesztés és a 10% szabály
Minden trófikus szint átadása során jelentős energia veszteség történik hő, hulladék, és nem emészthető anyag formájában. Csak kb. 10% az energia jut el a következő szintre, ami azt jelenti, hogy a magasabb trófikus szintek kevesebb biotömeggel rendelkeznek, mint az alsóbbak.
Az energia az egész ökoszisztémát táplálja, nem csak az állatokat, és ez a veszteség korlátozza a biotömeget a magas szinteken.