Az emlőseket három fő jellegzetességkülönbözteti más állatoktól. Első, rendelkeznek tejmirigyekkel, amelyek tejet termelnek a kölykök táplálásához. Második, van szőrük, ami hőizolálást biztosít és segít fenntartani a testhőmérsékletet. Harmadik, három csontja van a középső fülben, ami szélesebb hangskála hallását teszi lehetővé, mint más állatoknak.