Mielőtt a rénszarvasokat domestikálták kocsihúzásra, az emberek különféle állatokat használtak a helyszíntől és a tereptípustól függően:
Kutyák: Főleg a hidegebb régiókban, mint az Ártikus, a húszó kutyák voltak az elsődleges közlekedési eszköz.
Lovak: Néhány hidegebb területen használták, de nem olyan gyakoriak, mint a kutyák, nagyobb méretük és túlmelegedés kockázatuk miatt.
Ökörök: Európa egyes részein nehéz terhek húzására használták, de nem olyan üvöltők, mint a kutyák vagy lovak a szánkózáshoz.
Emberek: Néhány kultúrában az emberek maguk húzták a szánkókat, különösen akkor, ha más állatok nem álltak rendelkezésre.
Fontos megjegyezni, hogy a rénszarvasok kocsihúzásra való használata viszonylag új, az elmúlt néhány században vált elterjedtté. Az előtt más állatok, sőt az emberi erő is szolgált ehhez a célhoz.