Emlősök életciklusa
Az emlősök életciklusa több szakaszból áll a születéstől a felnőttkorig és a szaporodásig. Általános áttekintés:
1. Terhesség (Gestation)
- Élő utódot szülnek terhesség után.
- Időtartam fajtafüggő (pl. egér: ~20 nap; elefánt: ~22 hónap).
- Táplálék a plecta (vagy tej) útján anyától.
2. Születés (Parturition)
- Újszülött: kismalac, kölyök, kisállat, borjú, szarvasfiu – fajtafüggő név.
3. Tejlaktatás (Lactation)
- Anyatej: alapvető tápanyagok a növekedéshez.
- Időtartam fajtafüggő (hetek–évek).
4. Elszoktatás (Weaning)
- Áttérés tejről szilárd ételre, fokozatosan.
5. Növekedés és fejlődés
- Fizikai növekedés, szervrendszerek megélés, motoros/kognitív képességek.
- Tempo fajtafüggő.
6. Nemes valóság (Sexual maturity)
- Kor, amikor képesek szaporodni. Nagyon változó (hónapok–évek).
7. Szaporodás
- Parázás, gameták egyesülése.
- Mintázatok fajtafüggőek.
8. Felnőttkor
- Szaporodási képesség, utódok gondozása, túlélési/társadalmi viselkedés.
- Növekedés lassul, de folytatódik.
9. Öregedés (Szenescencia)
- Fiziológiai funkciók fokozatos romlása.
- Individuális és fajtafüggő.
10. Halál
- Természetes élettartam végét érje. Kis fajok: néhány év; nagy fajok: évtizedek.
Megjegyzés: Az életciklus lényegesen változik a fajok között – alkalmazkodások az élőhelyhez és evolúciós történelemhez.