Az "elsőség" fogalma az élet evolúciójának kontextusában a biológiai evolúció elméletén alapul. Ezt az elmélet szerint az összes élő organizmus egy közös ősből fejlődött ki hosszú időtartamok alatt. Ezért a kérdés, hogy az ember vagy az állat volt-e először, nem tudományanosan érvényes. Az élet a Földön ágas evolúciós események és fokozatos változások sorozatán keresztül fejlődött milliárd éveken keresztül, különböző fajok jelentek meg különböző időpontokban.