A gerinctelenek olyan állatok, amelyeknek nincs gerincük, és az állatvilágban dominálnak. Az összes ismert állatfaj 95%-ánál több gerincelen, és minden élőhelyen előfordulnak, a legmélyebb óceán-árokból a legmagasabb hegycsúcsokig.
Gyakori példák:
- Rovarok, mint hangyák, méhek, lepék és pókok
- Körösféreg, mint rákok, garnélek és homárok
- Puhatestűek, mint csigák, kagylók és polipok
- Eredők, mint kutyaféreg és piókák
- Nettleállatok, mint medúzák, tengeri anémonák és korallok
- Tengeri csillagok, mint csillagtenger, tengeri hedék és homokdollár
Ezek a lények elengedhetetlen szerepet játszanak az ökoszisztémákban. Beperzselik a növényeket, újrahasznosítják a tápanyagokat, és ételül szolgálnak számtalan más állatnak. Az emberek is támaszkodnak a gerinctelenekre, mint a szilk és a méz termeléséhez, valamint közvetlen ételforrásként sok kultúrában.