A növények oxigént adtak hozzá a környezethez. Mielőtt a növények fejlődtek, a Föld légköre főleg szén-dioxid és nitrogén volt. A fotoszintézis során a növények szén-dioxidot és vizet alakítanak glükózvá és oxigénné. A növények által felszabadított oxigén az, amit az állatok belelégzenek.