* nitrogén rögzítés: A nitrogén a légkörben a leggazdagabb gáz, de a legtöbb organizmus nem tudja közvetlenül használni. Csak bizonyos baktériumok képesek "rögzíteni" a nitrogéngázt (N2) olyan felhasználható formákba, mint ammónia (NH3) vagy nitrátok (NO3-).
* növényi abszorpció: A növények ezeket a felhasználható nitrogén formákat felszívják a talajból, gyakran gyökerükön keresztül.
* Állatfogyasztás: Az állatok nitrogénjét növények vagy más, növényeket fogyasztó állatok fogyasztásával kapják meg.
Összegzés: Míg a növények döntő szerepet játszanak a nitrogénciklusban a rögzített nitrogén abszorpciójával, az állatok a növények vagy más állatok fogyasztására támaszkodnak nitrogénjük előállításához.