A metamorfózis egy biológiai folyamat, amelynek során az állat fizikailag fejlődik születése vagy kikelés után. Ez magában foglalja az állat testszerkezetének szembetűnő és viszonylag hirtelen megváltozását a sejtnövekedés és differenciálódás révén. Egyes állatok metamorfózison mennek keresztül, míg mások nem. Azokról, akik ezt teszik, holometabolusnak mondják, míg azokat, amelyek nem, ametabolusnak vagy hemimetabolusnak mondják.
A metamorfózis leggyakoribb példája a hernyó pillangóvá vagy lepkévé történő átalakulása. E folyamat során a hernyó teste lebomlik, és teljesen más formába áll össze, szárnyakkal és orrával kiegészítve. Más állatok, amelyek metamorfózison mennek keresztül, közé tartoznak a békák, a szalamandra és néhány hal.
A metamorfózis egy összetett folyamat, amelyet hormonok szabályoznak. Úgy gondolják, hogy úgy alakult ki, hogy az állatok alkalmazkodjanak a különböző környezetekhez. Például a lepke hernyóstádiuma a levelek elfogyasztására, míg a kifejlett lepke repülésre és szaporodásra alkalmasabb.