A növényeket termelőknek (producer), az állatokat fogyasztóknak (consumer) az ökoszisztéma energiakeringésében betöltött szerepük miatt hívják. Íme a magyarázat:
- Termelők (Növények): A növények képesek saját ételüket előállítani a fotoszintézis folyamatával. Napfényt, vizet és szén-dioxidot használva cukrokat (glükóz) hoznak létre, amelyek energiat adnak nekik. Mivel saját ételüket termelik, termelőknek nevezik.
- Fogyasztók (Állatok): Az állatok nem képesek saját ételüket előállítani. Más szervezetek (növények vagy más állatok) fogyasztásával szereznek energiát. Mivel másokat fogyasztanak, fogyasztóknak nevezik.
Egyszerűsített felbontás:
- Termelők: Készítenek ételt (glükóz) a napfényből.
- Fogyasztók: Más szervezeteket esznek energiahányad.
Az energia áramlása:
A Földön minden életet fenntartó energia végső forrása a Nap. A növények a fotoszintézis során fogják el ezt az energiát és ételt készítenek belőle. Az állatok ezután ennek a növényeket vagy más állatokat, megszervezve az eredetileg a növények által begyűjtött energiát. Ez az energiaáramlás a termelőktől a fogyasztók felé az étellánc és az ökoszisztéma egyensúlyának alapvető része.