A marhatenyésztésnek több hátránya is van:
- Környezeti hatás: Nagy területeket igényel, erdőirtás, élőhely-elvesztés, erózió, metán-kibocsátás.
- Egészségügyi aggályok: Intenzív tenyésztés antibiotikum-túlhasználathoz és hulladék-gazdálkodási problémákhoz vezethet, levegő és víz minőségét rontva.
- Vízfogyasztás: Vízigényes, versenyezhet más felhasználókkal száraz vidékeken.
- Vadállatokkal való verseny: Legelés elterelheti az őshonos fajokat, csökkentve a biodiverzitást.
- Gazdasági kockázatok: Magas tőkeigény, áringadozás a profitot érintheti.
- Állatjólét: Nagyméretű üzemekben túlzsúfoltság, hiányos állatorvosi ellátás.
Fenntartható gyakorlatok – forgatólegelés, javított hulladék-gazdálkodás, megújuló energia, humánus kezelés – segíthetnek ezeket a kihívásokat kezelni.