1. Születés (borjú) :
- A rénszarvasborjak május-júniusban születnek.
- Születéskor körülbelül 10-12 kg súlyúak.
- A borjak vörösesbarna színűek, védelem érdekében beleolvadnak környezetükbe.
- Körülbelül 6-8 hónapig szoptatják őket, de néhány héten belül elkezdik a legeltetést a növényzeten.
2. Nyár:
- A borjak gyorsan nőnek a nyári hónapokban.
- Fejlesztik agancsukat, amelyet bársonynak nevezett puha, bársonyos anyag borít.
- A rénszarvasok buja növényzetből táplálkoznak, és híznak, hogy felkészüljenek a kemény télre.
3. Esés (Rut):
- Az őszi szezon a rénszarvasok párzási időszaka.
- A hím rénszarvasok (bikák) versenyeznek egymással a társakért.
- Az agancsok lezárásával vesznek részt a csatákban, gyakran kárt vagy sérülést okozva.
4. Tél:
- A tél a legnagyobb kihívást jelentő időszak a rénszarvasok számára.
- Arktikus környezetükben túl kell élniük a hideg hőmérsékletet és a mély havat.
- A rénszarvasok vastag szőrükre, testzsírjukra és arra támaszkodnak, hogy a hóban átássák a növényzetet.
- A hímek a nőstények előtt veszítik el agancsukat az energiatakarékosság érdekében.
5. Agancsnövekedés:
- Az agancs növekedése kora tavasszal kezdődik és egész nyáron folytatódik.
- Ebben az időszakban az agancsot borító bársony viszketni kezd, és a rénszarvasok a fákhoz és más tárgyakhoz dörzsölik, hogy eltávolítsák.
- Az agancs megkeményedik, és a hímek használják a következő párzási időszakban.
6. Migráció (csak Caribou):
- Egyes rénszarvaspopulációk (amelyeket Észak-Amerikában általában karibunak neveznek) nagy távolságra vándorolnak.
- A kanadai Porcupine karibu állomány például évente több mint 5000 km-t vándorol.
- A nem vándorló rénszarvasok egész évben a szokásos elterjedési területükön maradnak.
7. Felnőtt
- A rénszarvas 3-5 éves kora körül éri el az érettséget.
- A felnőtt rénszarvasok folytatják a ciklust, a nőstények minden tavasszal borjakat hoznak világra.
- Egy rénszarvas átlagos élettartama a vadonban 10-15 év körül mozog.
A rénszarvas életciklusa szorosan összefügg az évszakok változásával és az élelem elérhetőségével az élőhelyén. Ennek a ciklusnak a megértése fontos a rénszarvaspopulációk kezeléséhez és túlélésük biztosításához a kihívásokkal teli sarkvidéki környezetben.