A termelők nem mindig az első trófikus szinten vannak az éleláncolatban vagy hálózatban. Egyes esetben a bomlók lehetnek az első szint, mert those bomlásztozzák a holt organizmusokat és visszajuttatják a tápanyagokat a környezetbe. Ezek a tápanyagok utána a növények használják fel, amelyeket a növényevők esznek, amelyeket utána a húsévők. Ebben az láncban a bomlók lennének az első trófikus szint, utána a növények, növényevők, húsévők.