A bölény elsődleges táplálékforrás volt az amerikai őslakosok és a korai európai telepesek számára. A hús sovány és tápláló volt, szárítással, füstöléssel vagy sózással tartósítható volt. A bőröket ruházat, tipi és egyéb menedékanyagok készítésére használták. A csontokból szerszámokat, fegyvereket és edényeket készítettek.
2. Közlekedésnek
Szállításra is bölényeket használtak. Erősek és biztos lábúak voltak, és nagy távolságokra is el tudtak vinni nehéz terheket. Az amerikai őslakosok vadászatra, hadviselésre és kereskedelemre használták őket. Az európai telepesek készletek szállítására és kocsik vontatására használták őket.
3. Vadászatot
A bölényekre sportolás céljából is vadásztak. Veszélyes vadnak tartották őket, és levadászni őket kihívás volt. Számos európai telepes és sportoló érkezett az Alföldre a 19. században bölényre vadászni.
4. Szimbolikat
A bölény szintén fontos szimbólum volt az indián kultúrában. Gyakran összekapcsolták őket erővel, bátorsággal és férfiassággal. A bölényeket a szellemi erő forrásának is tekintették. Sok indián törzsnek volt olyan szertartása és rituáléja, amelyben bölények is voltak.
5. Gazdasági értéknek
A 19. századi kereskedelmi célú bölényvadászat a faj közeli kipusztulásához vezetett. A bölénybőrök értékes árucikkek voltak, és különféle termékek, például ruházat, bútorok és poggyász készítésére használták őket. A 19. század végére a bölényállomány néhány ezer állatra csökkent. A 20. század természetvédelmi erőfeszítései a bölénypopuláció helyreállításához vezettek, és ma becslések szerint 500 000 bölény él Észak-Amerikában.