1. Védelem:A tüskék elsősorban védekezési mechanizmusként szolgálnak a ragadozók ellen. A tüskés állatok elriaszthatják a ragadozókat azáltal, hogy nagyobbnak és veszélyesebbnek tűnnek. A tüskék éles pontjai sérüléseket okozhatnak, így az állat kevésbé kívánatos a támadásra.
2. Védelem:A tüskék fizikai védelmet nyújthatnak a sebezhető testrészeknek. Például egyes halak kopoltyúi közelében tüskék vannak, amelyek megvédik őket attól, hogy a nagyobb ragadozók egészben lenyeljék.
3. Álcázás:A tüskék álcázásként is szolgálhatnak. Egyes állatok, mint például a sündisznó, labdává gurulhatnak, így tüskéi elriaszthatják a ragadozókat.
4. Megjelenítés és kommunikáció:Egyes fajoknál a tüskék szerepet játszhatnak az udvarlási rituálékban vagy a területi megjelenítésekben. Például a hím pálcás halak udvarlás közben háti tüskéikkel vonzzák a nőstényeket.
5. Mobilitás és tapadás:A tüskék segíthetik a mobilitást és a mászást. Egyes hüllők és kétéltűek végtagjain tüskék vannak, amelyek segítenek nekik jobban megragadni a felületeket, és nehéz terepen haladni.
6. Érzékszervi funkció:Bizonyos tüskéknek lehetnek szenzoros receptorai. Például egyes tengeri sünök idegvégződésekkel ellátott tüskékkel rendelkeznek, amelyek segítenek észlelni a környezetükben bekövetkező változásokat.
Érdemes megjegyezni, hogy bár a tüskék gyakoriak a természetben, nem kizárólagosak egy adott állatcsoportra. A különböző taxonómiai csoportok különböző fajai egymástól függetlenül alakítottak ki tüskéket, hogy megfeleljenek sajátos ökológiai réseiknek és túlélési igényeiknek.