Különbségek
Termelők: Az erdő ételhalozatai fákra és növényekre támaszkodnak; a sivatagi ételhalozatok kaktuszokra, sivatagi füvekre és cserjékre. Fogyasztók: Az erdők támogatnak szarvast, mókusokat, madarakat és rovarokat; a sivatagok általában kisebb állatok otthont adnak: gyíkök, kígyók, skorpiók, madarak. Bomlók: Az erdők gombák és baktériumok használják; a sivatagokban gyakran a termiták, hangyák és bogarak szerepe domináns.
Hasonlóságok
Mindkét rendszer ugyanazt az energiakáutat követi: termelők → fogyasztók → bomlók. Mindkettő ételláncokba és trófikus szintekbe van szervezve, amelyek mindegyike az energiaátvitel egy szakaszát jelenti.