Az enzimek biológiai katalizátorok, amelyek felgyorsítják a kémiai reakciókat az élő szervezetekben. Nélkülözhetetlenek a növényekben és állatokban tárolt energia lebontásához és felszabadításához.
A növényekben az enzimek részt vesznek a fotoszintézis folyamatában, amely a fényenergiát glükóz formájában kémiai energiává alakítja. Ezt a glükózt aztán a növény élelmiszerként használja fel, vagy későbbi felhasználás céljából keményítőként tárolhatja.
Az állatokban az enzimek részt vesznek a táplálék emésztésében. Az enzimek az élelmiszerben lévő összetett molekulákat egyszerűbb molekulákká bontják, amelyeket a szervezet fel tud venni és felhasználni.
Az enzimek részt vesznek a sejtlégzés folyamatában is, így a sejtek energiát termelnek. A sejtlégzés magában foglalja a glükóz lebontását, hogy energia szabaduljon fel ATP (adenozin-trifoszfát) formájában, amely a sejtek univerzális energiapénze.