A vadállatszámlálási módszerek a faj, az élőhely és a célkitűzések szerint változnak. Íme a leggyakoribb módszerek:
Közvetlen megfigyelés
A megfigyelők közvetlenül számolják az állatokat a természetes élőhelyükben, gyakran távcsővel vagy messzerlővel segítve. Könnyen észlelhető fajoknál, mint madarak vagy nagy emlősök, hatékony.
Vonalszeles mintavétel
Előre meghatározott vonalon haladva rögzítik a megfigyelt állatokat egy adott távolságon belül. A vonal hossza és szélessége a faj és élőhely alapján változik.
Pontszámolás
Kijelölt pontokból adott időn belül rögzítik a hallott vagy látott állatokat. A pontok száma és a sugaruk a fajtól és élőhelytől függ.
Megfogás–újramegfogás
Mintát megfogva, megjelölve (fülcímke, gyűrű) elbocsátják. Később új mintavételnél a megjelölt egyedek aránya alapján becslik a populáció méretét.
Kameracsapdák
Mozgásérzékelő kamerák rögzítik az állatokat képeken vagy videón. Különösen alkalmas rejtőzködő vagy éjszakai fajok kutatására.
Akusztikus felvételek
Az állathangok rögzítésével és elemzésével azonosítják és megszámolják a fajokat. Gyakran használják madaraknál és más hangadó állatoknál.
Távérzékelés
Upalepor képek és légi felmérések segítségével becsülhetik a nagy területeken élő állatok számát és elterjedését.
Módszer kiválasztása
A választást a faj, a terep, a költségvetés és a célok határozzák meg. Kombinált módszerek növelik a pontosságot.