A Nap a végső energiaforrás szinte minden élelmiszerlánchoz. A növények a fotoszintézis során megfogják a napfényt és glükózzá alakítják. Amikor a növényevők megegyik a növényeket, megkapják a tárolt energiát. A húsévők ezután a növényevők fogyasztásával szereznek energiat, és így tovább a lánc felül.
Minden szinten energia vesz el hő formájában, de elegendő marad az ökoszisztéma organizmusainak fenntartásához. A Nap hajtja a bomlószereplőket (baktériumok, gombák) is, amelyek újra keringethetik a tápanyagokat.