Honnan származik a tápláléklánc összes energiája?

Szinte minden tápláléklánc végső energiaforrása a Nap. A legtöbb tápláléklánc alapját képező növények a fotoszintézis folyamata révén felszívják a napfény energiáját. Ezt az energiát arra használják, hogy a szén-dioxidot és a vizet glükózzá alakítsák, amely a cukor egy olyan formája, amelyet a növények a növekedéshez és a karbantartáshoz használhatnak.

Amikor az állatok növényeket esznek, elfogyasztják a növény szöveteiben tárolt energiát. Ezt az energiát az állat saját növekedésére, fenntartására és szaporodására használja fel. Amikor más állatok megeszik ezeket az állatokat, ők viszont fogyasztják az első állat szöveteiben tárolt energiát.

És így tovább a táplálékláncban. Minden alkalommal, amikor egy állat megeszik egy másik állatot, a zsákmány szöveteiben tárolt energia átkerül a ragadozóhoz. Ezt a folyamatot energiaátvitelnek nevezik.

A tápláléklánc minden szintjén van némi energiaveszteség. Ennek az az oka, hogy az energia egy részét az állatok növekedésre, fenntartásra és szaporodásra használják fel. Az energia egy része hőként is elvész. Azonban még ezeknek a veszteségeknek a figyelembevétele után is elegendő energia kerül felfelé a táplálékláncban az ökoszisztémában élő összes szervezet támogatásához.

A Nap energiáját más élőlények is felhasználják az ökoszisztémában, például baktériumok és gombák. Ezek az organizmusok létfontosságú szerepet játszanak a tápanyagok körforgásában az ökoszisztémában.