A kagylórak (crawfish) édesvizi rákok, miniatűr homárok. Mindent esznek, ami elég ideig áll. Néhány folyamatosan az vízben él, mások a parton építenek gödöröket, mint kicsi kémények a szikben. Szinte mind éjszakai, de ha felfordítunk köveket a patakban, láthatjuk, ahogy hátrébb úsznak, a farkukkal sodródva.
Louisiana kagylórak fajták
38 ismert faj van Louisiana-ban, kettőt termelnek kereskedelmesen. Néhány védett státuszban van, a pontos elterjedésük és számuk ismeretlen. A többség kis, barna, a szikbe illő, de néhány megemlítésre méltó. A cajun törpe kagylórak kicsi, tiszta fehér, több államban él. Az ördög kagylórak (devil crawfish) a körmeinek vörös tetejétől kapta a nevét. A festett ördög kagylórak (painted devil crayfish) sokszínű: kék, zöld, vörös foltok a páncélján.
Kereskedelmi fajták
A kagylórak tenyésztése nagy üzlet Louisiana-ban. Két faj: Procambarus clarkii (vörös tövis kagylórak) és Procambarus zonangulus (White River kagylórak). Az érett vörös tövis piros, agresszívabb, és az éves fogás nagy részét teszi ki. Évközi szaporodásuk van, a White River csak egyszer. Mindketten csak két évet élnek, életciklusuk a anya farka alatti tojásokkal kezdődik. Kikelés után is ragaszkodnak az anyához, két vervadásig. A kikeltek felnőttekkel hasonlítanak, de hetekig maradnak az anyával a gödörben.
Kagylórak tenyésztés
Mélytelen tókat használnak, amelyeket szezonálisan le lehet öblíteni. Nem kell mélynek lenniük, de a nedves/száraz ciklus utánzza a természeti élőhelyet. Nem etetik őket, a boróka, rizs, szójababu fedőnövények biztosítják az élelmiszerlánc alapját az mindenevőknek. Louisiana agyagos talaja ideális a mélytelen tókhöz. Évente kb. 34 millió kg (75 millió font) kagylórakat termelnek.
Louisiana kagylórak inváziók
A vörös tövis kagylórak olyan agresszív, hogy idegen ökoszisztémákban is túléli, és évék alatt inváziós fajjaválik. Az USA-ban Maine-től Washington-ig terjedt, elsősorban fogáscsali használatával. A globális piacok miatt Afrika, Franciaország, Kína stb. is inváziós fajjavált. Kiszorítja a honos fajtákat, megtámadja a békákat, kis halakat. A káros hatásuk az ökoszisztémákra most kezd kiderülni.