A kamelidáknak hosszú, vastag szempillái vannak, amelyek segítenek túlélni a kegyetlen sivatagi környezetben:
- Védelem a homok és a por ellen: Létrehoznak egy árnyékot, ami kizárja a részecskék bejutását a szemébe.
- Árnyék a naptól: Csökkentik a fényt és működnek mint természetes napvízerek.
- Nedvességmegőrzés: Csökkentik a párolgást és hidratáltan tartják a szemeket a száraz levegőben.
- Hőmérséklet-szabályozás: Nappal csökkentik a hőfelvételt, éjszaka a hőveszteséget.
Ezek az adaptációk tökéletessé teszik a kamelidákat a száraz körülményekhez.
A teve/llama/alpaka/guanako/vicuña (Camelidae) szempillái kritikus sivatagi adaptáció.
- Két soros, interlocking szempillák: Felső + alsó szempillák befogózik → fizikai rács.
- Hossz: 2,5–5 cm (teve), 1,5–3 cm (újvilági kamelidák).
- Funkciók:
- Homok/por szűrés: Szélvihar (haboob) esetén a rács megakadályozza a részecskék bejutását – kératitis/konjunktivitis megelőzése.
- UV-védelem: Sötét pigment (melanin) + geometria → fényterelés, fényérzékenység csökkentése.
- Nedvességmegőrzés: Határréteg a szempillák között → diffusz páragáz csökkentése → cornealis desiccáció megelőzése.
- Termikus pajzs: Nappal: fény/energia visszaverés; Éjszaka: sugárhővisszasugárzás csökkentése a szemfelületéről.
Egyéb szemvédelem: Harmadik párpák (nictitating membrane) – vízszintes mozgással „fújtja ki” a por; sűrű szőrök a szemöldökön.
Ezek nélkül a sivatagi HAVE (high altitude, high UV, sand storm) környezetben a kéretlen vakulás napok alatt bekövetkezne.