Egyensúlyi racion összetétele
Egy tejelő tehénnek specifikus takarmány-igényei vannak, ha a teljes potenciálját akarja kihasználni. A legtöbb tejelő szarvasmarhát gabona és roughage (séna, legelő, silázs) valamint különféle kiegészítők keverékével etetik, ami egyensúlyi raciont (ration) alkot. A tejelő racion fő követelményei: energia- és fehérjeforrások, vitaminok, ásványi anyagok és víz.
Energia
A szénhidrátok a fő energiaforrás a tejelő étrendben. Roughage-ok (séna, silázs, legelő) és gabonák a fő szénhidrátszolgáltatók. Ezek beleértik az egyszerű cukrokat, a keményítőt és a cellulózzt. Mivel a tehének gereblyeik (gyomrai) vannak, a cellulóz is felhasználható szénhidrátként, ellentétben az egyszemű állatokkal (pl. disznók). A zsírok is energiaforrás. Gyakori források: szójabab, zsírszár, teljes vattamag. A tehének csak ~5% zsírt igényelnek az étrendben. Több csökkenti az étvágyat, hasmenést okozhat.
Fehérje
A fehérje a tejtermeléshez és a testsúly fenntartásához kell. A fehérjék aminosavakból épülnek fel. A gereblyében lévő mikro組織ek bontják le az aminosavakra, hogy a tehén felhasználhassa. Fehérje a gabonákban és melléktermékeikben van. Néha specifikus aminosavakat adnak a racionhoz a rendelkezésre állás növelése érdekében.
Vitaminok
A vitaminokat kis mennyiségben kell az események támogatásához. Vízben oldódó (B-vitaminok, C-vitamin) és zsíroldódó (A, D, E, K) csoportokba oszthatók. A B-vitaminokat a gereblye általában termeli. A C-vitamin nem kell, a tehén önmagában képes előállítani. A zsíroldódó vitaminokat – vagy előállítóikat – be kell etetni: A-, D-, E-, K-vitamin.
Ásványi anyagok
Az ásványi anyagok elengedhetetlenek, sok szerepe van. Makro- (nagyobb mennyiség) és mikroelem (nyomelem) csoportokba oszthatók. Makro: kalcium, fósfor, nátrium, klór, magnézium, kén, kálium. Mikro: kobalt, réz, jód, vas, mangán, szelén, cink. Makro általában kiegészítőként a racionba keverve. Mikro és só (Na, Cl) lószemű granulatban vagy 18-23 kg-os sókocka formájában, amit a tehének nyalhatnak.
Víz
A víz elengedhetetlen a megfelelő emésztéshez és hidratálódáshoz. Friss, szennyezetlen víz álljon rendelkezésre folyamatosan. Nagy mennyiségű tejet termelő tehék napi akár 95 liter (25 gallon) vizet is ivhatnak.