A szarvasmarhák (elk) jelenleg nem szerepelnek a védett fajok listáján. A védelmi státusz az alfajtól és régiótól függ. Néhány alfaj, mint a tule elk, egyszer kihalás veszélye alatt volt, de a védelmi programoknak köszönhetően a populáció helyreállt. Más alfajok, mint a Roosevelt elk, sebezhetőnek vagy közeledőleg fenyegetettnek minősülnek az élőhely-elvesztés és töredeltség miatt.