Az oposzum az az állat, amely halottnak tűnik, ha fenyegetik. Ez a viselkedés thanatózisnak vagy "halottjátszásnak" ismert. Amikor az oposzum veszélyt érzékel, a földre esik, megmerevedik a teste, és becsukja a szemét. A hasnyálmirigyiből büdös folyadékot is elkülönít. Ez a viselkedés kombinációja a ragadozókat riadja el, akik gyakran megvetik vagy megzavarják az oposzum látszólagos halála. A thanatózis sikeres védelmi mechanizmus az oposzumok számára, lehetővé téve, hogy elkerüljék a ragadozók által elfogyasztást.