A szarvasok tóktól, tavaktól, folyókból és patakokból isznak. Télen hólyukat nyalogatnak vagy jeget rágcsálnak. Harmatot is lekaparognak a levelekről, és folyadékot szereznek zsíros növényekből és gyümölcsökből. Fiológiai alkalmazkodásaik segítik a vízmegőrzést szárazság idején.